A Crippling Blow

Xabi Alonso till Real Madrid alltså. Eller för att anglisera frågan, snarare; Alonso lämnar Liverpool.

Jag skulle ljuga om jag sa att det var oväntat. För en flytt under sommaren har hängt i luften sedan.. tja, ända sedan förra sommaren då Benitez erbjöd Juventus att köpa spanjoren för att ha råd med Gareth Barry. Trots ett framgångsrikt år - dock utan titlar, vilket Alonso med stor sannolikhet har med bland argumenten för flytten - är känslan att relationen mellan de båda inte har varit bästa möjliga sedan Benitez försökte göra sig av med sin landsman. Det är kanske onödigt att spekulera kring orsaker till Alonsos beslut att flytta, men det kan troligen vara ytterligare en. Märkligare gör sig Xabis så oerhört starka vilja att flytta till Real Madrid. Real Madrid som samma spelare för några år sedan, när det blev flyttdags från Real Sociedad, ska ha "vägrat spela för", inte minst med anledning av sin baskiska bakgrund.

För Liverpool är det ett jätteavbräck förstås. I sin "länk-roll" mellan försvar och anfall, som lagets motor och speluppbyggare var han Liverpools kanske viktigaste spelare ifjol, även om det var framförallt Gerrard som på framträdande vis avslutade de Xabi-uppbyggda anfallen. Jag bestämde mig tidigt, efter Uniteds Ronaldo-föryttring närmare bestämt, för Liverpool som titelfavoriter - om de viktiga spelarna, läs Mascherano (till Barcelona enligt rykten) och Alonso, fick behållas. Jag ska inte gå så långt att jag påstår att Liverpool går miste om ligatiteln i och med försäljningen, för det är långt ifrån säkert. Men även den mest subjektiva, optimisttänkande Liverpool-supportern skulle tvinga sig erkänna att den redan långa vägen till nittonde ligatiteln plötsligt förlängdes avsevärt, för att bara någon månad tidigare ha varit kortare än på många år.

Det mesta i anfallsväg gick på ett eller annat sätt via Alonso, som med sitt variationskunniga spel gjorde uppspelen mer svårlästa, än om till exempel potentiella suppleanten Lucas tvingades sköta dem samma. En Aquilani - som spenderat så mycket tid med sjukgymnast och läkare att flickvännen blivit avundsjuk - skulle inte bara få svårt att till fullo axla Xabi-rollen utan skulle även behöva en halv, spelrik säsong på sig att växa in i den Premier Leagueska spelstilen. Någonting han enligt statistiken (14 matcher förra säsongen och 21 respektive 13 säsongerna innan det) aldrig skulle få chansen att göra.

Jag ställer mig tveksam till om Aquilani klarar av den fysiska aspekten av den engelska fotbollen. Hade Liverpool fått Barry skulle man haft en ersättare som man vet klarar av det engelska tempot och fysiken. Då hade försäljningen av Alonso inte varit lika förödande, som jag trots allt tror att den blir.

***

Att Darren Bent flyttar norrut till Sunderland gynnar - mitt Fantasylag. Jag uttog anfallaren som avbytare till det ordinarie anfallsparet Torres/Bendtner, men nu när han i och med flytten kommer att få mer speltid än den senare funderar jag på att göra ett byte. Det stora problemet är väl att ingen av dem kommer att göra de mål som ger mig de poäng jag vill ha. Så det bästa alternativet är kanske att ta in två andra - målfarliga - anfallare. Typ, Michael Owen.