Fördel Mourinho - 7-1 efter ikväll?

Äntligen är det åter dags för den största och mest prestigefyllda turneringen av dem alla. Champions League är tillbaka. Alla Europas fotbollsfans samlas på ett och samma ställe, framför televisionen. Det vill säga dem som inte har tillgänglighet att bevittna matcherna på plats. Om man vore så lyckligt lottad... drömde uteliggaren sig bort.

Två av de fyra engelska lag som tagit sig vidare till turneringens åttondelsfinaler spelar under kvällen, och de två resterande spelar följaktligen imorgon kväll.
Dagens två möten är matcher med väldigt höga förväntningar, både för engelsmännen, och för resterande Europa. Arsenal-Roma och Inter-Man Utd är båda potentiella toppmatcher, och båda kan bli riktigt, riktigt intressanta.

*******

Den största av mötena kan den match som spelas i Milano vara. Inte bara för att det är två lag som leder och dominerar sina respektive ligor, utan även med tanke på den hiskeligt intressanta tränarduellen. Två av fotbollsvärldens absolut bästa, mest framgångsrika och prominenta tränare möts på nytt. Det är José Mourinho, och det är Sir Alex Ferguson.

Historiskt och statistiskt sett är det Mourinho som har en fördel. En stor sådan. Han har nämligen ett övertag med 6-1 gentemot skotten i antal vunna matcher dem båda emellan. Förvånande? Mycket i mina ögon. Osannolikt? Icke enligt denna statistik:

Porto-Man U 2-1 mars 2004, Champions League
Chelsea-Man U 1-0, november 2004, Premier League
Man U-Chelsea 1-2, januari 2005, Ligacupen
Man U-Chelsea 1-3, maj 2005, Premier League
Man U-Chelsea 1-0, november 2005 (-Sir Alex enda vinst)
Chelsea-Man U 3-0, april 2006, Premier League
Chelsea-Man U 1-0, maj 2007, FA Cupen

Statistiken visar hur mötena mellan Mourinho och Sir Alex utfallit genom åren. Självklart har ett antal oavgjorda matcher spelats, som dock inte har någon större betydelse i den här jämförelsen.

Vad kan vi dra för slutsatser av den här statistiken då? "Mourinho är en bättre manager än Ferguson" hojtar någon. Jag skulle inte säga det så. Givetvis är inte Mourinho en bättre tränare på grund av den här statistiken. Ska vi jämföra segrar och titlar tränarna emellan så får vi en markant fördel Ferguson. Statistiken visar att Mourinho har taktiska färdigheter som möjligtvis överträffar Sir Alex, men totalt sett betyder den inte särskilt mycket. Det finns så många fler punkter man kan jämföra tränare emellan, och på det hela taget värderar jag Sir Alex högre än Mourinho.

*******

Man Utd har en väldigt dessimerad backlinje inför matchen. Vidic är avstängd, G. Neville och W. Brown är skadade, och även Evans, O'Shea och Rafael verkar vara tveksamma till spel på grund av skadeproblem. Detta betyder att Ferdinand är den enda mittback som är fullständigt frisk, vilket kan leda till att vänsterbacken Patrice Evra bildar mittbackspar med engelsmannen. Unge oerfarne mittbacken Richard Eckersley är uttagen i matchtruppen, men mycket talar för att Sir Alex kommer att hitta något annat alternativ, t.ex. att Evra eller Carrick spelar mittback.

Detta kan naturligtvis sätta käppar i hjulen för Sir Alex och hans manskap, men jag tror att det inte alls är en omöjlighet att man lyckas få med sig i alla fall ett oavgjort resultat från Italien, inför returen på Old Trafford. Och på Old Trafford är man som bekant väldigt, väldigt svårslagna.

*******

Skadedrabbade Arsenal tar alltså emot Roma i norra London. Roma har visat god form under senare tid, och har större delen av truppen intakt. Något som hemmalaget är långt ifrån. Tre mållösa matcher i sträck och skador på nyckelspelare, som Fabregas och Adebayor, betyder att Emiratespubliken inte ska vara alltför förhoppningsfull inför kvällens sammandrabbning. Diaby är åter tillgänglig för spel efter skadefrånvaro, och det är mycket möjligt att Wenger väljer att spela fransmannen från start. Lagets mittfält ser väldigt svagt ut, och en del talar för att Romas mittfält, med De Rossi i spetsen, helt enkelt "käkar upp" motståndarnas.

Håller Arsenal nollan (igen) tror jag att man har stora möjligheter att ta sig vidare, vare sig man gör något mål framåt eller ej. Lagets försvar är bland de få ljuspunkter de senaste matcherna, och Almunia kan mycket väl återigen hålla sin nolla.

*******

Länge, länge har man nu gått och längtat efter den här dagen. Äntligen Champions League-dags igen. På återseende under morgondagen.