Arsenal omgångens stora vinnare

Lite, lite hopp trängde troligtvis in i både Liverpool -och Chelseaspelares hoppfulla hjärtan under en kort period igår. När Newcastle genom danske Lövenkrands tog ledningen efter redan åtta minuter såg många förhoppningsfulla supportrar möjligheten till ett efterlängtat röddjävulskt poängtapp. Och i strävan efter en så jämn tabelltopp och titelstrid som möjligt, måste jag själv erkänna att ett visst hopp tändes inom mig.
Lövenkrands högg påpassligt på vanligtvis stabile Van Der Sars vankelmodigt släppta retur. När Martins strax efter öppningsmålet fick ett lysande läge att utöka hemmaledningen var Scolari och Benitez därhemma i sina respektive soffor nära få hjärtstillestånd.

Några minuter senare utjämnade istället Rooney för United, som såg blekt ut. Jag letade febrilt efter en skymt av det United vi fått se under de senaste månaderna, men jag sökte förgäves. Typiskt United så vände man naturligtvis matchen, och det är väl det som kännetecknar ett ligavinnande lag. Att man även vinner de mediokra matcherna och de matcher man spelar dåligt. Berbatov (alias Sid, för er som följt bloggen) avgjorde efter att koreanske duracellkaninen Park tagit ett praktmisstag signerat Ryan Taylor tillvara.

Sir Alex & Co är nu ytterligare en match närmare ligatiteln, och jag betvivlar att det fortfarande finns någon som på allvar och helt ärligt tror att något annat lag än Man United kommer att stå som Premier League-mästare den 24 maj i år. För tredje året i sträck i sådana fall, vilket såklart är storartat.

*******

Minuterna innan halvtidsvilan på St. James Park gav hemmalagets högerback Steven Taylor Uniteds Ronaldo en rejäl smäll i närkampen de båda emellan. Taylors arm ska absolut inte vara uppe och vifta i huvudhöjd på Ronaldo, och det såg onekligen ut som att rörelsen var medveten och avsedd, så diskutionen gällande om ett rött kort borde tilldelats Taylor är fullt berättigad. Jag bedömer dock inte ojustheten som extremt allvarlig, som Ronaldo själv gjorde anspråk på, och eftersom assisterande domaren stod alldeles intill situationen litar jag på dennes omdöme. Gult kort? Absolut. Rött kort? Nej, jag tycker inte det.

*******

Lee Cattermole visade återigen prov på sin brutala hänsynslöshet när han fullkomligt sönderrammade Scott Parker tidigt i den andra halvleken på JJB Stadium. Bortalagets Lucas Neill hade kort därinnan gett Cattermole en tuff stämpling, men endast fått gult kort för tilltaget. Jag gissar att Cattermole fullständigt tappade kontrollen efter den här situationen, och tre minuter senare gav han sig alltså på West Ham-kaptenen Parker på mittplan. Bollen kunde nås, men varför ta bollen när man kan ta motståndaren?

Tufft spel hör till den engelska ligan och är en stor del i den engelska passionen, och att det går lite hett till då och då tycker jag bara är bra, men när det går överstyr och det går från hård tackling till brutalt påhopp blir jag bara ilsken och irriterad.

Carlton Coles elfte ligamål och matchavgörande sådant var fotbollsgodis. En kedja i förstatillslagspassningar avslutades med en vackert incurlad bredsida, och målet kan tas direkt ur fotbollshandboken. Zola sitter fortfarande och småler.

*******

Efter Spurs utklassning på White Hart Lane kan vi konstatera att Boro åter känns igen vid sitt sedvanligt värdelösa spel, och vid sina fruktansvärda svårigheter att göra mål. Middlesbrough kommer med stor sannolikhet att befinna sig i Championship nästa säsong. Tyvärr.

*******

Aston Villa ser ut att ha drabbats av Champions League-nerver. Man ligger fortfarande på fjärdeplats efter gårdagens 2-0-förlust på City of Manchester Stadium, men avståndet till femman Arsenal är nu krympt till endast tre poäng. Wright-Phillips spelade huvudrollen med ett mål och en fixad straff som ledde fram till Elanos straffmål.
Kan Villa hålla undan från Arsenal? Jag tror inte det. Big Four kommer att vara Big Four intakt efter säsongens slut, dock har avståndet ner till utmanande lag minskats markant.

*******

Rubriker i övrigt från gårdagen:

* Fulhams snöpliga förlust igår mot Hull betydde lagets andra (!) hemmaförlust den här säsongen. Den betydde även att Hulls långvariga segerfrånvaro nu brutits. Undviker man ändå nedflyttning?

* En tråkig, målsnål och händelsefattig match utspelade sig på Ewood Park när Everton besökte Blackburn. 0-0 slutade matchen, inte särskilt chockerande sett till matchbilden.

* James Beattie förtjänar all beröm han kan få efter sin fina form den senaste tiden. Han är en viktig del i att Stoke stannar kvar den här säsongen, vilket jag tror. Nytt mål igår, och 2-0-vinst mot Bolton på Britannia.

*******

Från tisdagens sammandrabbningar konstaterar jag att:

* Arsenal KAN göra mål!

* Wengers slit och förtroende i Bendtner har äntligen lönat sig. Vilken match dansken gör!

* N'Gog visade att han inte är en så tokig back-up till Torres trots allt.

* Benayoun är i suverän form. Israelen är bland Premier Leagues mest formstarka spelare för tillfället.

* Chelsea har påbörjat en ny 1-0-era under Hiddink.

* Drogbas målform tilltar.

*******

Efter gårdagens målspecial påmindes jag om Robin van Persies fantastiska volleykanon mot Charlton för ett par år sedan. Ett mästerverk kort sagt.

*******

Imorgon blir det FA-cup-införsnack och dessutom: Ny rebus utlovas.
Godnatt!