Premier Leagues mest förbättrade spelare i en och samma elva

Jag glädjs verkligen med Ledley King idag, efter Capellos beslut att ta ut Spursmittbacken i sin EM-kvaltrupp. King har varit en viktig kugge i det Tottenham som imponerat hiskeligt den senaste tiden och som klättrat avsevärt i tabellen. Han är verkligen värd det här erkännandet, efter de ofantliga skadeproblem han dragits med. Någon som kanske inte är lika nöjd med uttagningen är nog Harry Redknapp. Spursmanagern har tagit det varsamt med att spela King, med tanke på de knäbekymmer han haft, och ser noga till att det bara blir en match i veckan för mittbacken. Hoppas att King klarar sig skadefri från landslagssamlingen.

Roligt är att även Evertonvänsterbacken Leighton Baines och Man United-målvaktsreserven Ben Foster finns med i Englands landslagstrupp mot Slovakien och Ukraina. Foster har fått sparsamt med speltid under säsongen, men en imponerande insats i ligacupfinalen räckte tydligen för Capello att ta ut honom. Sedan är ju konkurrensen inte betvingande i den magra målvaktsuppsättning England förfogar över.

Från den trupp som mötte Spanien för någon månad sedan saknas bland annat Aston Villa-duon Ashley Young och Gabby Agbonlahor. Ingen av dem har visat framfötterna de senaste matcherna, men att Heskey - som har varit minst lika dålig som Agbonlahor - går före sin anfallskollega i Villa finner jag som synnerligen märkligt.

Truppen i sin helhet kan betraktas i den här länken.

*******

Varje säsong finns det spelare som sticker ut från övriga. Många av dem har tidigare bevisat hur bra de är, medan vissa slår igenom och får sitt riktiga genombrott. Det finns alltid spelare som utvecklas och förbättrar sitt spel avsevärt under bara en Premier League-säsong. Här är de spelare jag tycker har utvecklats mest under pågående spelår på respektive position:


Målvakt: Shay Given - Manchester City.
Newcastles viktigaste spelare under hösten som sedan flytten till Manchester varit lika stabil där mellan stolparna. Jag har tidigare säsonger tyckt att irländaren varit lite väl ojämn, och blandade tidigare riktiga kanoninsatser med tveksamma och rent usla ingripanden. Jämnheten och stabiliteten har Given utvecklat markant i år.

Högerback: Alvaro Arbeloa - Liverpool.
Jag har ända sedan Arbeloa anlände på Anfield undrat vad för särskilt Benitez såg i denne mediokra högerback. Den här säsongen har spanjoren tagit för sig rejält och visat varför Rafa har så stort förtroende i honom. En aning osäker i defensiven ibland, men följer ofta med i anfallen och försöker luckra upp motståndarförsvaret eller komma till inlägg.

Mittback #1: Phil Jagielka - Everton.
Vad ska man säga? Premier Leagues bästa mittback den här säsongen, efter Vidic möjligtvis, vilket förtjänat Jagielka en landslagsplats. Stor, stark och även ganska snabb faktiskt. Bidrar mycket med sin trygghet och sina ledaregenskaper för Everton. Den enda försvarare i Premier League som totalt lyckats utradera Torres den här säsongen.

Mittback #2: Brede Hangeland - Fulham.
Norrmannen som sedan ankomsten från FCK i somras varit en av ligans bästa mittbackar. Den största, och i det närmaste enda, anledningen till att Fulham är det lag som släppt in minst antal mål bakom topp tre-klubbarna (endast 26 mål på 30 matcher), något som dragit till sig intresse från storlagen.

Vänsterback: Fabio Aurelio - Liverpool.
Framförallt nu på slutet har brassen bara blivit bättre och bättre för Liverpool. Förra säsongen hade han enormt svårt med sina inlägg, samtidigt som han vacklade försvarsmässigt (när han fick chansen), men denna säsongen har han stått för flera målgivande inlägg och frisparkar.

Högermittfältare: Aaron Lennon - Tottenham.
Fick storklubbarnas ögon på sig efter succén i Leeds i unga dagar, och gjorde till en början bra ifrån sig i Spurs. De två senaste säsongerna har han tonat bort rejält och varit väldigt ojämn. Under Harry Redknapp har han fått ny fart (bokstavligen) på sin karriär, och är med sina kvicka fötter och dribblingskonster en fröjd för ögat. Landslagsaktuell tack vare sin goda form.

Innermittfältare #1: Denilson - Arsenal.
Från att förra säsongen vara en godtycklig, lovande truppspelare och mestadels bara delaktig i Gunners unga Carling Cup-lag, är det ett gigantiskt steg den unga mittfältaren tagit säsongen 08/09. Ordinarie bredvid Fabregas i början av säsongen, och när denne skadade sig frodades han till Arsenals viktigaste mittfältare. En uppgift han växt oerhört med. Den lovande brassen har vid 20 års ålder varit en av lagets bästa och mest betydelsefulla spelare, och har dessutom bäst passningssäkerhet i hela Premier League.

Innermittfältare #2: Darren Fletcher - Manchester United.
Samma där, förra året bidrog han endast med ett antal inhopp och fyllde upp när United hade skadeproblem. I år har han motbevisat kritikerna och tagit ett jättestort kliv till en ordinarie plats på ligaledarnas mittfält - även när alla är friska. När skotten saknades (eller petades) mot Liverpool såg vi att han även spelar en stor roll som evigt kämpande och tacklande mittfältare, och jag tror att Fletchers frånvaro i den matchen hade stor betydelse.

Vänstermittfältare: Jack Collison -West Ham.
Ynglingens utgångsposition är väl egentligen central mittfältare, men han och Noble har bytts åt att komplittera Parker på Hammers mittfält, medan den andre utav dem spelat på en ytterposition. Collison är given i en sådan här elva. Vi säger så här... var det någon som visste vem Jack Collison var innan den här säsongen startade? Han har fått stort förtroende av Zola, och tagit det tillvara på ett imponerande sätt.

Anfallare #1: Carlton Cole - West Ham.
Har äntligen börjat hitta nätet i år också. Den starke, hårt jobbande anfallarens goda målform i vår har betytt mycket för West Ham, som nu strider om en Uefacup-plats.

Anfallare #2: Djibril Cissé - Sunderland.
Har efter sina benbrott och stora skadebekymmer visat vilken giftig anfallare han verkligen är när han är frisk och i form. Han och Kenwyne Jones har bildat en tung och svårstoppad anfallsduo för Sunderland - tyvärr har resterande lagdelar inte gjort ett lika gott intryck, vilket betyder att laget fortfarande strider om förnyat kontrakt.

Bänken: Manuel Almunia, Bernard Mendy, Martin Skrtel, John Obi Mikel, Wilson Palacios, Nicklas Bendtner, Emile Heskey.

Bubblare: Mark Schwarzer, José Bosingwa, Aaron Hughes, Stilian Petrov, Xabi Alonso, Bobby Zamora, Kevin Davies.


Nu är jag givetvis väldigt intresserad av att höra era åsikter om denna elva. Saknar ni någon spelare? Har jag glömt någon? Vilka spelare vill ni byta ut och ha med istället? Kom gärna med egna elvor.

Värdet av en sådan här sammansatt elva kan naturligtvis ifrågasättas, men jag kan finna det ypperligt intressant att kompilera så beskaffade elvor och verkligen få det på svart och vitt. Det är en frisk blandning av lovande, unga spelare som får sina genombrott - och spelare som hårt kritiserats och motbevisar sina kritiker genom att slå igenom på nytt. Alla är de ute efter erkännanden på ett eller annat sätt.