Champions League-hypoteser & Helgkryss

Tyvärr hann jag inte med något inlägg igår kväll som utlovat, så det blir ett tidigt lördagsinlägg istället där jag samlar ihop mina tankar och reflektioner över Champions League-lottningen som ju ägde rum vid lunchtid igår, och helgens fullspäckade Premier League-schema.

Oundvikligt var väl att det skulle bli i alla fall ett helengelskt möte i Champions League-kvarten. Så vi får nöja oss med tre engelska lag i semifinal, för visst blir det så?

Arsenal - Villarreal
Vi kan vänta oss kära återseenden på Emirates i och med att förra Arsenalspelarna Robert Pires och Pascal Cygan som nu håller till i Villarreal återkommer till London, även om ingen av dem troligtvis får starta. Arsenal har fördel av hemmaplan i returen, vilket jag tror avgör till engelsmännens (?) fördel. Oavgjort, kanske mållöst, på El Madrigal men Arsenalseger på Emirates.

Manchester United - Porto
En drömlottning för Sir Alex och kompani när man lottas mot turneringens sämsta kvarvarande lag. I åtanke bör man kanske ha att de här lagen möttes i 2004 års CL-upplaga, och att portugiserna den gången slog ut de engelska giganterna ur åttondelen (och tog hem hela turneringen). Då med Mourinho som tränare, nu är man ljusår efter de kvalitéerna United besitter, och ett under ska till om de lyckas besegra fenomenala United. 3-0 på Old Trafford, och uddamålsseger eller oavgjort i Portugal.

Liverpool - Chelsea
Det hetaste och klart intressantaste av kvartsfinalmötena kan tyckas, om det inte varit så att det varit den trehundrasjuttioelfte sammandrabbingen lagen emellan. Faktum är att Liverpool och Chelsea efter kvartfinalerna i april har mötts 34 gånger (!) sedan millenniumskiftet. Det är nästan fyra gånger per säsong, vilket så klart är helt sinnesjukt. En repris av förra årets ena semifinal i Champions League, ur vilken Chelsea gick segrande i en händelserik returmatch. Chelsea ser väldigt stabila och svårslagna ut sedan Hiddinks ankomst, och har en liten fördel i att det sista mötet spelas hemma på Stamford Bridge. Men Liverpool är ju så fruktansvärt bra i europaspelet, så jag håller Rafa och kompani som favoriter - men bara om både Gerrard och Torres finns tillgängliga. Liverpool vinner med 1-0 på Anfield, för att i London fixa 1-1 och semifinalavancemang.

Barcelona - Bayern München
Non engelsk anknytning (vilket den här bloggen i huvudsak handlar om) men en oerhört intressant och svårtippad drabbning. Ur en endast offensiv synvinkel är det här turneringens två bästa lag. Och där är nog Barca snäppet vassare. Defensivt sett håller jag Bayern högre än spanjorerna, och Valdes är en Barcelonas svagaste länk. Lyckas tyskarna kriga till sig ett oavgjort resultat på Camp Nou är ett Bayernavancemang fullt möjligt, men Barcelonas offensiv på hemmaplan är alltför stark, vilket inte minst Lyon har fått erfara.

Enligt mina hypoteser kommer semifinalerna se ut så här:

Arsenal-Manchester United
Liverpool-Barcelona

...vilket givetvis är två hyfsade möten, inte minst med engelska ögon sett.

*******

Manchester City tog sig med nödrop vidare till Uefacupkvarten, efter straffläggningsegern i Ålborg. I kvartsfinalen väntar nu tyska Hamburg - fyra i Bundesliga för stunden.

*******

Och så då till helgens Premier League och således det sedvanliga helgkrysset.

* Ligasexan Everton besöker Fratton Park i Portsmouth. Everton är det bättre av lagen i den här matchen, men hemmalaget är i stort poängbehov och jag tror att man lyckas grisa till ig åtminstone en pinne. 0-0 är mitt tips.
Matchen sänds i Canal+ Sport 1, matchstart klockan 13.45.

* Även Blackburn-West Ham känns på förhand som en kryssmatch. West Ham är i normala fall bättre, men Big Sam och kompanis fördel av hemmaplan kan mycket väl bli avgörande på Ewood Park. Trots det håller jag Hammers som favoriter, och tror på en 1-2-seger.
Matchen sänds i Canal+ Sport Extra, med start klockan 16.00.

* En repris av 0-4-utklassningen i FA-cupen häromveckan tror jag inte det blir när Man United på nytt gästar Fulham, men bortasegern är solklar. Trots Fulhams imponerande hemmafacit och Uniteds förnedrande hemmaförlust mot Liverpool förra helgen. 0-2 blir det den här gången.
Matchen sänds i Canal+ Sport 2, klockan 16.00.

* Publiken på Britannia kommer att spela en avgörande roll när Stoke tar emot Middlesbrough. En riktigt prosaisk och händelsefattig match är troligtvis att vänta, 1-0 slutar den a priori tråkigaste matchen för omgången.

* Intressant kan det dock bli i norra London. Chelsea bör ses som främsta segerkandidat, i och med lagets och framförallt Drogbas form. Men jag tror att Spurs kan få med sig en poäng härifrån, med fördel av hemmaplan plus en uppåtstigande formkurva som motiv. 1-1.
Matchen sänds i Canal+ Sport 1, avspark 16.00.

* Jag hoppas att West Bromwich kämpar till sig i alla fall en poäng idag. Men med tanke på att man är ligans sämsta lag, både poäng -och formmässigt ser det mörkt ut för Mowbrays gäng. Bolton har varit bra det senaste och vinner även idag, 1-3.

* Kvällsmatchen är Newcastle-Arsenal, en match som bortalaget ska vinna. Många klasser skiljer lagen åt, och Newcastle är katastrofala defensivt. Arsenals bakslag i form av en ny skada på Walcott ska inte påverka nämnvärt idag. 0-2 lyder slutresultatet.
Matchen sänds i Canal+ Sport 2, klockan 18.30.

Söndagens matcher lämnar jag utanför krysset denna vecka, återkommer med mer inför de matcherna ikväll eller imorgon.

Helgens kupong:

Portsmouth-Everton - X
Blackburn-West Ham - 2
Fulham-Manchester United - 2
Stoke-Middlesbrough - 1
Chelsea-Tottenham - X
West Bromwich-Bolton - 2
Newcastle-Arsenal - 2

Några invändningar?

Ni får ursäkta eventuella slarv och stavfel, jag sitter hemma med feber; en böljande huvudvärk och brännande halsont. Nu ser jag framemot en spännande Premier League-lördag framför tv-apparaten.

Trevlig helg!