Viktig Liverpoolackvisition

Att Rafa Benitez nu äntligen förlängt sitt kontrakt med Liverpool är givetvis dagens största aktualitet i fotbollsengland. Rafas nytecknade kontrakt betyder att spanjoren kommer att sitta på Liverpools tränarbänk fram till 2014. Rafas anspråk på större makt i klubbens val av transfers och i andra fotbollsfrågor verkar ha gått igenom, dels med tanke på de ett par veckor gamla nyheterna att VDn Rick Parry lämnar sin post efter säsongen, och dels med hänsyn till Rafas nyskrivna avtal.

Frågan är vad som är orsaken till de utdragna förhandlingarna. Trots att Benitez själv antyder att dröjsmålet inte handlat om pengar, så är det självfallet den naturliga förklaringen. Enligt uppgifter i engelsk media kostar överenskommelsen Liverpool omkring 240 miljoner kronor.

Nyheten slog sannerligen inte ned som någon oförutsedd, chockerande bomb, men att den är positiv ur klubben och fansens synvinkel tvivlar jag inte en sekund på. Framförallt är Benitez en av europas bästa tränare och har på bara några säsonger utvecklat Liverpool till att på allvar kunna utmana främst Man United om ligatiteln, men också eftersom kontinuitet är ett erkänt (men alltför underskattat) framgångsrecept - Sir Alex och Wenger är två talande exempel. Egentligen är det en kanske en självklarhet att klubbledningarna borde inse tålamodets och kontinuitetens stora betydelse i strävandet efter framgång, men eftersom många europeiska klubbar idag är alltför ivriga och inkietta är det beundransvärt att Liverpools ledning hållt fast vid och fortsätter att tro på sin tränare. För Benitez har flera gånger spelat med kniven mot strupen och hotats att sparkas om han inte vinner ligan åt klubben.

Kanske var det förra veckans magistrala storsegrar mot två av europas för tillfället, och traditionellt sett, bästa klubbar som blev avgörande faktorer för kontraktets undertecknelse.

*******

De två kommande omgångarna kan visa sig vara viktiga för titelstriden. Både Man United och Liverpool möter nämligen Aston Villa och Fulham i de två stundande matcherna. Ligaledarna möter i helgen Fulham borta på Craven Cottage, medan Liverpool tar emot Villa på hemmaplan - och omvända roller väntar alltså nästnästa helg (inga ligamatcher nästa vecka, pga EM-kval).

Fulham på Craven Cottage är verkligen ingen lätt nöt att knäcka, och kan komma att orsaka problem för storlagen, även om man där häromveckan förlorade med 4-0 mot just United. Trots Villas formsvacka är det fullt möjligt att de lyckas knycka några poäng av topplagen.

*******

En liten ljusglimt i Evertons ideligt så mörka skadetunnel är att huvudstarke, viktige australiern Tim Cahill ser ut att vara redo och tillgänglig för spel till helgen, efter att ha haft problem med vaden. Everton reser söderut för att möta Portsmouth på Fratton Park, tidig lördagseftermiddag.

*******

Manchester City är på besök i Danmark och Ålborg för att spela till sig en Uefacup-kvartsfinal. 2-0 har Hughes och kompani i ryggen från hemmamötet på City of Manchester Stadium. Matchen kan du se i TV4 Sport klockan 21.00 ikväll.

*******

Gårdagens rebus verkade även den vara en aning för svår, men till slut lyckades en anonym signatur kläcka ordleken, dock med hjälp av en avgörande google-sökning. Men jag godtar fusket, med svårighetsgraden i åtanke.

Matthew Taylor föddes i Oxford och startade sin fotbollskarriär i Luton Town, där han gjorde succé som left wing back (därav flygande). Taylor höll som ung på Tottenham och har många gånger kopplats ihop med favoritklubben. Han valde istället Portsmouth, som året efter Taylors ankomst vann andraligan och flyttades upp till Premier League. Han placerades emellanåt ett steg upp i banan som vänstermittfältare, där han idag spelar en nyckelroll i Bolton Wanderers (därav vandring), som håller till i regionen Greater Manchester. Taylor är välkänd som en skicklig avslutare med ett riktigt klipp i dojan. Kolla bara här... eller här.

Återkommer imorgon kväll, troligtvis ganska sent pga träning på eftermiddagen.