Engelsk dominans & helgkryss

Chelsea och Liverpool gjorde det i tisdags, Manchester United och Arsenal ville inte vara sämre. Samtliga fyra engelska toppklubbar är alltså klara för Champions League-kvartsfinal, något som återigen vidimerar Premier Leagues bisarra dominans ute i Europa, och att de engelska lagen står sig bättre än någonsin mot övriga Europa. Små, små marginaler kunde dock ha skickat Arsenal ur turneringen, och gjort klubben till enda engelska lag med respass - precis som förra säsongen då alla engelska topplagen förutom Gunners tog sig vidare till semifinal. Men de där små marginalerna stod på Wenger och hans unga manskaps sida, vilket betyder att den engelska dominansen gör sig förefallande även i år med samtliga fyra lag i kvarten.

Liverpools kross av Real Madrid var otroligt imponerande. Att fullständigt massakrera ett av Europas för tillfället formstarkaste och bästa lag visar att Liverpool verkligen är ett lag att räkna med i turneringen. Som vanligt under Mr. Benitez. Premier League-titeln är så gott som förlorad, och då kan övervägande fokus läggas på Champions League.

Man United vann rättvist mot Mourinhos Inter. Efter Vidic tidiga ledningsmål kontrollerade hemmalaget matchen och jag kände aldrig någon riktig upphetsning eller spänning över Inters anfallsspel. När Ronaldo nickade in 2-0 var matchen så klart stängd och en röddjävulsk seger otvivelaktig. Man Uniteds, och med stor sannolikhet även bland Premier Leauges, två bästa spelare den här säsongen avgjorde det här gigantmötet med varsitt mål. På ett symboliskt vis.

En liten anekdot i övrigt angående matchen: I Italiens största sporttidning, Gazzetta dello Sport, tilldelades Ibrahimovic en femma i betyg, på en skala av tio. Fullkomligt befängt sett till svenskens första halvlek. I andra tynade han bort en aning, och kanske borde han ha tagit vara på en av sina två jättechanser i första, men i anfallsväg var Ibrahimovic enda hotet mot United. Starkt höll han undan från Uniteds robusta mittbackslås och sög in varenda boll som slogs mot honom. Vad som saknades var understöd från lagkamraterna. Istället för att assistera Zlatan i offensiven lät man denne sköta lagets hela anfallsspel.
Än obegripligare blir omdömet när spelare som Muntari och Adriano (båda defekta inhoppare i halvlek två) enligt Gazzettan överglänste Ibrahimovic och fick högre betyg.

*******

Av någon anledning finns Viasat Fotboll nu plötsligt i mitt kanalutbud. Tidigare hade jag endast TV6 och Viasat Sport som disponibla Champions League-kanaler, men i tisdags strax innan åttondelarna skulle dra igång upptäckte jag att den senare ersatts med Viasat Fotboll. Positivt i det anseendet att jag nu hade möjligheten att se och höra på inför, halvtids -och eftersnacket kring matcherna, men försmädligt typiskt i faktumet att just de matcherna jag båda matchdagarna hade tänkt se visades på Viasat Sport. Nu var ju inte United-Inter någon bottenmatch, och Juventus-Chelsea var mycket underhållande, så någon jättekatastrof inträffade aldrig. Dessutom fick jag ju bevittna förlängningen och straffläggningen i Roma-Arsenal i Viasat Fotboll.

Angående Viasats studiosnack är det förvisso inte mycket att hänga i granen. Jag blir bara irriterad på Sladjans paradoxala programledarförsök, på Bosse Peterssons skumma uttalanden med sin löjligt överlägsna "så-här-är-det"-attityd, och på Elin Ekblom Baks ständigt gagnlösa ansträngningar att kläcka käcka och snitsiga fraser och klichéer. Allting blir så onaturligt och irrationellt.

Jag vet inte om Viasat Fotboll kommer att kvarstå i min tv-apparat eller om kanalen endast gjorde ett kort och tillfälligt besök. Vore trevligt om den blir kvar, för Champions League-finalen lär väl gå på Viasat Fotboll för att locka nya abonnenter?

*******

I skymundan av Champions League spelades i onsdags en ligamatch. Jason Roberts tog genom sitt sena ledningsmål Blackburn till hemmaseger mot Fulham. Jag undrar hur många som valde att se den matchen istället för Champions League...

*******

Man City ser ut att vara på god väg mot Uefacup-kvartsfinal. 2-0 hemma mot Ålborg ger engelsmännen ett stabilt utgångsläge inför returen i Danmark.

På Ålborgs tränarbänk återfanns svenske Magnus Pehrsson. För mindre än ett halvår sedan coachade Pehrsson sitt GAIS till bortaseger inför drygt 2 000 åskådare på Starke Arvid i Ljungskile. Numera strävar han runt bland imponerande miljardbyggen ute i Europa, nu senast alltså på City of Manchester Stadium inför 24 000 åskådare (vilket för övrigt är en bedrövlig siffra för att vara i Uefacupen. Det är nämligen hälften av det totala antalet personer som det finns plats för på arenan).

Hyfsade kontraster. Jag älskar anmärkningsvärda kontraster.

*******

Klämmer även in veckans "Helgkryss" i dagens inlägg då egen match väntar imorgon.
Det blir inga längre föredrag om varenda match som vanligtvis, utan jag sammanfattar mina tankar i en kortare, enstaka text. Det blir inte heller några förutspådda resultat, jag nöjer mig med 1, X eller 2-spådomar.

Manchester United-Liverpool - X
Arsenal-Blackburn - 1
Bolton-Fulham - 1
Everton-Stoke - X
Hull-Newcastle - 2
Middlesbrough-Portsmouth - X
Sunderland-Wigan - 1
Chelsea-Man City - 1
Aston Villa-Tottenham - X
West Ham-West Bromwich - 1

En otroligt viktig match spelas alltså imorgon på Old Trafford. Liverpool lär, liksom övriga lag, få det väldigt svårt att vinna på arenan, men ett kryss är fullt möjligt. Båda lagens spelare har vecko-Champions League-matcher i benen.

Robinson i Blackburnmålet har endast hållt nollan i en av fjorton matcher mot Arsenal, vilket talar för Arsenalmål. Och gör Arsenal mål, vinner de även matchen. Walcott från start månne?

På bortaplan har Fulham fortsatta problem, och Bolton är tillräckligt bra för att vinna på Reebok Stadium. Boltontränare Megson säger idag att Elmander måste börja göra mål. Vore viktigt för Sverige om inte annat att Johan målar mot Fulham.

Två väldigt nickstarka lag drabbar samman på Goodison. Jag tror att Stoke, precis som mot Villa, lyckas kriga till sig en poäng i det här fysiska mötet. Gör Beattie mål igen?

Hull är den här säsongen obesegrade mot Newcastle på tre försök, varav två FA-cupmatcher. Imorgon bryter Newcastle den sviten, och kniper tre väldigt viktiga poäng på KC Stadium.

Två formsvaga lag möts på Riverside när Pompey gästar Boro. Kryss känns mer än rimligt.

Wigan har en god form, och har inte vunnit på åtta ligamatcher. Endast två mål på de åtta matcherna tyder på väldiga offensiva svårigheter sedan Heskeys avsked. Kenwyne Jones avgör för Sunderland.

Ett formstarkt Chelsea i kombination med ett bortauselt Man City gör det här till en given etta.

Villas goda form avtar för var match, och Tottenhams imponerande utskåpning av Boro har ingivit truppen självförtroende. Spurs klarar oavgjort, målrikt - 2-2?

West Hams hemmaseger mot West Bromwich känns solklar. West Broms försvar är alltför dåligt, och räcker inte till mot Zolas offensiva förmågor och tankegångar.

*******

Återkommer troligtvis under morgondagens eftermiddag. Har ni tur kanske det dyker upp en rebus under dagen.