Thomas - King of Anfield

"Thomas, charging through the midfield... it's up for grabs now... Thomas, right at the end!"

På dagen 20 år efter kommentatorn Brian Moores legendariska beskrivning av Michael Thomas berömda mål i de skälvande, dramatiska sekunderna på Anfield möttes Liverpool och Arsenal på nytt i en historisk match. Återigen - Michael Thomas var endast 21 år vid tillfället - var det de yngre som stod i centrum, och återigen var det en herre benämnd Thomas som stod i centrum av centrum.

Arsenal U18 hade fyra dagar tidigare på Emirates Stadium mer eller mindre redan säkrat FA Youth Cup-titeln. Så någon rafflande avslutning likt 26 maj 1989 blev det aldrig på Anfield denna 20-årsdag.

Fast det snyggaste målet i det första mötet på Emirates stod en svensk Liverpool-yngling för. Alexander Kacaniklic, den Ängelholmfödde 18-åringen, fick en.. tja, hyfsad träff på sin egen retur.

Sanchez Watt öppnade fyra dagar senare målskyttet för Gunners, som i det gula bortaställ som hyllar minnet av Anfield '89 aldrig riktigt var hotade att tappa sin tremålsledning från första mötet - trots Liverpool-kvittering till 1-1 i början på andra halvlek.

Ett obetydligt självmål signerat Reds-mittbacken Daniel Ayala satte punkt för detta ungdomsår, och Jay Emmanuel-Thomas fick i egenskap av kapten passande nog lyfta FA Youth Cup-bucklan mot skyn, på dagen två decennium efter att hans namne gett klubben ligatiteln.

U18-kaptenen Jay Emmanuel-Thomas har redan i a-lagsammanhang visat vilken talang och karaktär han besitter. När Arsenal mötte Sevilla i en träningsturnering inför säsongen 08/09 spelade 17-åringen (nu 18) 68 minuter och skötte sig utmärkt mot välkända spelare som Jesus Navas, Diego Capel och Luis Fabiano.

Att den starke mittfältaren redan vid 16 års ålder tilldelades kaptensbindeln i Arsenals U18 säger inte mindre om vilken potential och ledarkaraktär Thomas har.

Med stor sannolikhet kommer vi att få se mer av Englands bästa ungdomslag. Arsenal Football Club har en bevisat lovande ungdomsverksamhet och tränare Wenger är inte främmande att släppa fram sina unga förmågor. Det är inte alls någon orimlighet att vi redan nästa säsong bjuds på mer av en och annan nybliven FA Youth Cup-mästare på en högre tävlingsnivå. Förutom Emmanuel-Thomas är de spelare som främst visat framfötterna i turneringen och i reservlagspel under säsongen och som anses mest löftesrika bland annat uppmärksammade supertalangen Jack Wilshere, defensiva mittfältaren Emmanuel Frimpong, franske Francis Coquelin och mittbacken Kyle Bartley.

Kanske kan ett par av dessa ta ytterligare ett steg kommande säsong. Vad Gooners världen över dock inte vill är att lovande Thomas tar ett så stort, liknande steg som hans "namesake", som det så klatschigt kallas däröver. Två år efter det där målet och erhållen hjältestatus på Highbury lämnade Michael Thomas klubben - för Liverpool.